在现役NBA中，如果要评选出“高薪低能”的代表性球员，很多球迷第一时间会想到拉文、比尔和莫兰特等名字。然而在我看来，放眼全联盟，最荒唐且令人窒息的合同非保罗·乔治的那份4年2.12亿美元的超级顶薪莫属。

追溯到2024年夏天，快船管理层在续约谈判中始终保持谨慎。据薪资专家的分析，快船最多只能为乔治提供一份3年约1.49亿美元的合同，这个年限与伦纳德的续约方案相匹配。乔治本人也曾明确表示，随着伦纳德续约的完成，他会积极与管理层洽谈自己的续约事宜。然而，经过数月的谈判，双方在合同长度和金额上始终无法达成一致，最终以分道扬镳告终。此时，76人管理层迅速采取行动，为乔治开出了一份具有诱惑力的4年2.12亿美元的顶薪合同。

回顾过去五年，乔治的年薪分别为2019-20赛季的3301万美元、2020-21赛季的3545万美元、2021-22赛季的3934万美元、2022-23赛季的4249万美元，以及2023-24赛季的4564万美元。他在快船队期间投下了总计2.26亿美元，然而球队在季后赛中仅获得了13场胜利。更尴尬的是，在他离队时并未为快船留下任何交易资产。此外，他在播客节目中坦言自己最看重金钱而非荣誉，这种表态引发了广泛争议，时至今日再看，鲍尔默的这一投资毫无疑问是彻底失败的。

然而，乔治在坑害了快船之后，并没有就此满足。76人管理层被乔治在快船合同年的优异表现所吸引。那个赛季乔治出战75场比赛，平均得分达到22.6分，外加5.2个篮板和3.5次助攻，三分命中率高达41.3%，展现出了极强的攻防能力。因此，76人天真地相信，拥有这样一位持球单打、无球跑位以及多位置防守能力的超级锋线，与恩比德和马克西搭档，足以在东部掀起波澜。他们却忽视了一个致命问题：合同年的爆发往往是球员为了争取最后一份大合同所精心准备的伪装。